拉特克利夫:从很多方面来说，煤炭是造就英国的大宗商品。它推动了政治、帝国和贸易。它推动了工业革命，创造了世界上第一个燃煤经济。
正是这个行业使几乎所有其他行业成为可能。从文化上看，上世纪80年代的矿工罢工——这是战后最大的劳资纠纷，也是英国煤矿历史上的一个转折点——至今仍给英国蒙上了长长的阴影。
周一，英国最后一座燃煤发电站将被永久关闭，从而结束了英国142年来对化石燃料发电的依赖。令人惊讶的是，它将不会大张旗鼓，也不会多愁善感。
英国拥有世界上第一座燃煤发电站——1882年在伦敦建造的霍尔本高架桥发电站(Holborn Viaduct)。英国将成为七国集团(G7)中第一个停止使用煤炭发电的国家，比上一届保守党政府2015年首次提出的停止使用煤炭发电的计划提前了一年。
Ratcliffe-on-Soar发电站位于伦敦以北170公里处，自1968年以来一直通过四个燃煤锅炉、八个巨大的冷却塔和199米高的烟囱发电。在其鼎盛时期，它每天产生的电力足以制作超过10亿杯茶。
在东米德兰兹公园路(East Midlands Parkway)火车站下车的一日游游客，比如本文记者，可以看到巨大的冷却塔的壮观景色，这些冷却塔似乎就矗立在离站台很近的地方。当地人说，未来几个月这些房子被拆除时，他们会想念它们的。
约翰·罗伯茨(John Roberts)是一名主管，16岁时就加入了诺丁汉郡的这家工厂，他一直是工厂所有者Uniper雇佣的170名工人的代言人。拉特克利夫目前约有一半的员工将在工地上工作到2025年，以便在拆除开始之前使其退役。许多人会跳槽，或者像罗伯茨一样退休。
“这将是一个重要的时刻，”他在接受采访时说。“这就像一个巨大的麦加布景，我喜欢它。她现在是个老太太了，需要很多照顾。”
关闭拉特克利夫是英国到2030年实现电力脱碳、到2050年实现碳中和目标的象征性一步。这一日期是由时任英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在2021年提出的，他试图在当年格拉斯哥联合国年度气候变化峰会之前展示英国在气候变化方面的领导地位。
德国计划到2038年，加拿大到2030年，意大利从2025年底开始，但撒丁岛除外。大多数人承认，这并不像听起来那么容易。
就在12年前，燃煤电厂提供了英国40%的电力，而英国直到2017年才迎来第一个无煤日。
去年，煤炭使用量下降了23%，目前仅占英国能源结构的1.1%，其中34.7%来自天然气，32.8%来自风能和太阳能，11.6%来自生物能源，13.8%来自5个核电站。其余的则通过互联设备从欧洲大陆进口。
除了可再生能源的增长之外，另一个促使英国迅速淘汰燃煤发电的因素是，自2005年以来电力需求的下降，这要归功于能效法规、LED照明和一些能源密集型产业的离岸外包。
活动组织“煤炭行动网络”(Coal Action Network)的活动经理丹尼尔•瑟克尔森(Daniel Therkelsen)表示:“这是一个值得庆祝的里程碑，它可以激励世界上其他国家效仿。”
他说，从能源结构中消除煤炭，英国在减少碳足迹和改善空气质量方面迈出了至关重要的一步。
但展望未来，Therkelsen说，现在的挑战是确保英国的能源系统在继续向可再生能源过渡的过程中保持可靠和负担得起。
自1967年以来，拉特克利夫已经通过铁路从邻近的诺丁汉郡的煤矿运送了大约141768吨煤炭，最后一次煤炭运输发生在6月份。
碳简报本周的分析发现，从1882年到拉特克利夫关闭，英国的燃煤电厂将燃烧46亿吨煤炭，排放104亿吨二氧化碳——比大多数国家从所有来源产生的二氧化碳都要多。
全国矿工工会秘书长克里斯·基奇说，拉特克利夫矿场的关闭标志着40年前矿工罢工造成的工业衰退的结束。许多以前的煤矿社区仍然贫困，这一时期被认为是煤炭工人的“失败的公正过渡”。
基钦承认，虽然英国可能更环保，但在这个过程中它失去了一些重要的东西。
“你知道，煤炭行业从来没有赚过大钱。这是为了国家利益，”他在本周接受电台采访时说。
“我不是想活在黑暗时代的恐龙。我们确实需要解决气候变化问题，但让我们不戴着眼镜去做吧。”
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